هل تقتل المكافآت دافعية الأطفال؟

كل من عرض يوما على أطفاله "عشر دقائق إضافية على الشاشة بعد إنهاء الواجبات" شعر بالقلق نفسه: هل يتعلم الأطفال هكذا حب التعلم، أم مطاردة الجوائز فقط؟ إنه سؤال مشروع، وللأبحاث جواب واضح ومحدد، أنفع بكثير من "المكافآت سيئة" أو "المكافآت رائعة".

هل تقتل المكافآت الدافعية حقا؟

قد تفعل، في حالة محددة: عندما تكافئون الأطفال على شيء يحبون فعله أصلا من تلقاء أنفسهم. في دراسة كلاسيكية عام 1973، وعد باحثون أطفالا في مرحلة ما قبل المدرسة يحبون الرسم بشهادة مقابل رسومهم. وبعد ذلك رسم هؤلاء الأطفال أقل في وقت فراغهم من أطفال لم يحصلوا على شيء أو حصلوا على مكافأة مفاجئة. لقد حولت الجائزة اللعب إلى عمل دون أن ينتبه أحد.

هذا هو أثر التبرير المفرط: عندما تصبح المكافأة الخارجية هي سبب القيام بشيء ما، قد يخفت السبب الذاتي لدى الأطفال. ووجدت مراجعة عام 1999 لنحو 128 دراسة النمط نفسه: المكافآت الملموسة المتوقعة مسبقا والمرتبطة بمجرد أداء المهمة تميل إلى إضعاف الدافعية الداخلية لتلك المهمة.

إذن، هل نتوقف عن المكافآت؟

لا، لأن الأبحاث نفسها تبين أين لا تأتي المكافآت بنتيجة عكسية، وأين تساعد فعلا. يكون الأثر أقوى في الأنشطة التي تجذب الأطفال أصلا. أما في مهارة يتجنبونها أو يجدونها صعبة، فلا توجد بعد دافعية داخلية يمكن أن تزاح، وقد تمنحهم المكافأة الدفعة للبدء. الضرر يأتي من تصميم المكافأة، لا من المكافآت نفسها.

هذا ما تشير إليه الأدلة:

تصميم المكافأة	أثرها على الدافعية
الدفع مقابل شيء يحبه الأطفال أصلا	قد يضعف اهتمامهم الذاتي
مكافأة الجهد أو إنهاء مهمة صعبة	من محايد إلى إيجابي، يساعد على البدء
مكافآت غير متوقعة ("مفاجأة، هذه تستحقونها")	أثر سلبي ضئيل أو معدوم
الثناء والتعليقات الإيجابية	يميل إلى زيادة الدافعية
عقد ثابت من نوع "افعلوا كذا، تحصلوا على كذا" إلى الأبد	أعلى خطر للاعتماد على المكافأة على المدى البعيد

كيف نستخدم المكافآت دون إطفاء حماس الأطفال؟

كافئوا الجهد، واتركوا شيئا من المفاجأة، وخططوا للخروج منذ البداية. أثنوا على ما فعله الأطفال ("هذا إصرار رائع على الأسئلة الصعبة") لا على ما هم عليه ("يا له من عقل!"): التعليق على الجهد يدعم الدافعية، أما الثناء على الذكاء فقد يدفع الأطفال إلى تجنب الأشياء الصعبة (Mueller & Dweck, 1998). ثم قللوا المكافأة كلما أصبحت المهارة أسهل.

جربوها في البيت

1. اختاروا مهارة يتجنبها الأطفال، لا مهارة يحبونها: تمرين الإملاء، لا الرسم الذي يمارسونه أصلا للمتعة.
2. كافئوا الالتزام، لا الدرجة: ثلاث أمسيات من التمرين، لا "فقط إذا كانت كل الإجابات صحيحة".
3. أبقوا شيئا من المفاجأة. المكافأة غير المتوقعة بعد جهد جيد أقل خطرا بكثير من عقد ثابت.
4. سموا الجهد بصوت مسموع. عبارة مثل "هذه مثابرة حقيقية حين صار الأمر صعبا" تعلم بالضبط ما تريدون أن ينمو.
5. خططوا للتخفيف. اتفقوا منذ اليوم الأول على أن المكافأة مثل العجلات المساعدة في الدراجة: عندما يصبح التمرين أمرا عاديا، تزال.

أين يأتي دور برينيمو

برينيمو مبني على هذه الأبحاث تحديدا. يجمع الأطفال النجوم من الألعاب التعليمية القصيرة، ومن المهام وأعمال البيت التي تحددونها أنتم أيضا، فللجهد في البيت، كالتمرين والمساعدة في أعمال البيت، نصيب أيضا، لا للإجابات الصحيحة في اللعبة وحدها. أنتم من يختار الجوائز ويملأ بها ركن الجوائز ويوافق على كل واحدة منها، فلا يسلم شيء من وراء ظهوركم، ويمكنكم تقليل الجوائز أو إيقافها كلما قوي اندفاع الأطفال الذاتي. الهدف ليس رشوة الأطفال ليتعلموا إلى الأبد، بل تسهيل الأسابيع الأولى ثم الابتعاد عن الطريق. يمكنكم أن تروا كيف يعمل ذلك في الصفحة الرئيسية لبرينيمو.

عندما تستخدم المكافآت بهذه الطريقة، فهي ليست عدوة الدافعية؛ العدو هو عقد دائم ومتوقع على شيء يحبه الأطفال أصلا. قدروا الجهد، واتركوا شيئا من المفاجأة، وقللوا المكافأة تدريجيا، فتحصلون على أفضل ما في العالمين: دفعة للبدء، وأطفال يواصلون من تلقاء أنفسهم.